Lucia

Khi Lucia thức dậy vào buổi sáng, cô hầu gái mang một bó hoa vào. Sự kiện này lặp lại vào mỗi buổi sáng. Lucia rất vui khi nhận được những bông hoa oải hương rực rỡ và đẹp đẽ. Mỗi khi cô nhận được một bó hoa, cô nhớ lại lý do tại sao anh bắt đầu gửi hoa cho cô và điều đó khiến cô bật cười.

Lucia không biết rằng lý do tại sao anh ghét hoa hồng lại liên quan đến cô. Cô không biết mình đã cười bao nhiêu khi Jerome bí mật ám chỉ sự thật đó cho cô. Thực ra, Lucia không bận tâm đến những bông hồng vàng, nhưng cô không biết rằng anh thực sự lo lắng và đi đến mức ra lệnh cho Jerome cấm hoa hồng.

Cô tận hưởng mùi hương thoang thoảng của nó, cô trả lại bó hoa cho người hầu gái. Sau đó, người giúp việc sẽ đặt bó hoa làm vật trang trí ở đâu đó trong phòng của cô ấy. Phòng ngủ của cô ấy đã biến thành một khu vườn toàn hoa. Chẳng bao lâu nữa, phòng của cô ấy sẽ không còn chỗ nữa và đồ trang trí sẽ phải mở rộng sang phòng tiếp khách.

Lucia ngồi trong phòng tiếp khách, thêu thùa và thường xuyên nhìn ra cửa. Có một người mà cô đã đợi từ sáng. Nhìn thấy cánh cửa mở ra, Lucia nhanh chóng đứng dậy. Jerome vào phòng tiếp khách, hộ tống một ông già. Khuôn mặt của Lucia bừng sáng với nụ cười rạng rỡ khi cô ấy chạy đến chỗ ông già.

"Chào mừng, ông ngoại ."

“Haha. Đúng. Đúng."

Mối quan hệ huyết thống thực sự tuyệt vời. Lucia cảm thấy gần gũi với ông nội như thể cô đã biết ông từ rất lâu. Tính cách của Lucia không được hòa đồng cho lắm, nhưng cô ấy không ngần ngại khi ôm ông mình thật chặt.

“Ông đói chưa, cháu sẽ chuẩn bị bữa trưa ngay lập tức. ” (Lucia)

“Không, không. Hãy bình tĩnh. Hãy để ông nhìn thấy khuôn mặt của cháu gái ông. Cháu khỏe chứ? ” (Ông)

"Tất nhiên. Còn ông thì sao? ”

“Ít nhiều thì ông vẫn ổn.”

Bá tước Baden cười đắc ý vì đứa cháu gái trìu mến của ông quá đáng yêu. Lucia nắm lấy bàn tay nhăn nheo và thô ráp của ông cô và dẫn ông đến chiếc ghế dài. Chẳng bao lâu sau, Jerome mang trà cho họ và để họ yên để hai người chia sẻ niềm vui đoàn tụ.

"Ông không biết mình sẽ trở lại thủ đô sớm như vậy." (Ông)

Cháu rể của ông nói với ông, "Bất cứ khi nào ông muốn đến, ông có thể sử dụng cổng", nhưng vào lúc đó, Bá tước tự hỏi điều gì sẽ khiến ông cố tình đến thủ đô. Ông không muốn đứa cháu gái khá giả của mình gặp bất tiện vì một ông già cứ quẩn quanh. Và vì tận mắt chứng kiến cháu gái mình làm tốt nên ông sẽ cố gắng sống cuộc sống của mình và coi đó như một điều may mắn trong những năm tháng sau này của mình.

Tuy nhiên, một người đưa tin đến gặp ông với thông báo rằng cháu gái của ông rất nhớ ông và muốn ông đến thăm một lúc nào đó. Ông rất vui và vui mừng khôn xiết khi nhận được tin nhắn đó. Mặc dù người ông vô dụng của cô đã không thể chăm sóc cô, cô vẫn nhớ ông. Và sau khi trở về thủ đô, Bá tước không ngừng nghĩ đến đứa cháu gái rất giống con gái của mình.

"Ông biết ông đã liên lạc với cháu đôt ngột và vô liêm sỉ ." (Ông)

"Ý ông là gì? Không có những điều như vậy. Đáng lẽ cháu phải là người đến thăm, nhưng ông lại đến cháu cảm thấy rất tiếc. ” (Lucia)

"Không. Ông nên là người đến. Cháu không lên di chuyển một cách bất cẩn ”.

Mặc dù Bá tước không phải là người tham lam giàu sang và danh vọng, nhưng ông vẫn thầm tự hào vì cháu gái của mình là Phu nhân của một gia đình lớn như gia đình Công tước Taran.

“Lần này, hãy nghỉ ngơi trong nhà của chúng cháu trước khi đi. Ông không thể cứng đầu như lần trước và nói rằng bạn đang ở một nơi khác ”. (Lucia)

“Haha. Ổn thỏa. Ông hiểu rồi." (ông)

Lucia ăn trưa với ông ngoại và khi họ đi dạo cùng nhau, họ nói chuyện nhỏ với nhau. Buổi chiều, cô đưa ông đi dạo quanh dinh thự, uống trà, trò chuyện vui vẻ. Thật thú vị, họ có điều gì đó để nói về toàn bộ thời gian. Đôi mắt của họ sáng nhất khi họ chia sẻ những câu chuyện về Amanda, người mà cả hai đều rất yêu mến.

“Ông , cháu có chuyện muốn hỏi ông. Đó là về mặt dây chuyền mà cháu đã nói trước đây. "

"Cháu đã tìm thấy nó."

Bá tước nhớ cháu rể nói với ông rằng ông muốn tìm chiếc dây chuyền và tặng nó cho cháu gái mình như một món quà. Ông cảm thấy sự chăm sóc của cháu rể dành cho vợ mình là điều đáng khen ngợi và hài lòng vì mối quan hệ của hai vợ chồng tốt đẹp.

"À, cháu không tìm thấy nó."

Và có lẽ cháu sẽ không tìm thấy nó mãi mãi. Lucia tin chắc rằng ngày cô bước vào cung điện, chiếc mặt dây chuyền đã mang đến cho cô một giấc mơ kỳ lạ vào đêm đó và biến mất.

“Tôi rất tò mò về câu chuyện của chiếc mặt dây chuyền được truyền lại như một vật gia truyền. Ông, khi ông được thừa kế mặt dây chuyền, ông có nghe nói gì khác về nó không? ”

“Hừ. Khi bố ông đưa mặt dây chuyền đó cho ông, ông ấy chỉ dặn tôi phải giữ nó cẩn thận vì nó là một món đồ quý giá ”.

“Có gì khác không, chẳng hạn như một tài liệu được viết riêng?”

"Không có những điều như vậy. Có lẽ đã có một cái gì đó như vậy, rất lâu trước đây. Nhưng đã quá lâu rồi… thứ đó được để lại cho chúng ta bởi ntôt tiên của gia đình chúng ta. Ngay cả khi nó không có một huyền thoại lớn gắn liền với nó, nó là thứ đã được truyền qua nhiều thế hệ và ông sẽ giữ nó một cách quý giá. "

“Nó được để lại bởi người sáng lập? Vì vậy, nó là một món đồ rất cổ xưa. Ông ơi, ông có bao giờ nghĩ rằng mặt dây chuyền là một bảo vật có giá trị vô cùng lớn không? Ví dụ, một cái gì đó giống như… một công cụ ma thuật. ”

"Một công cụ ma thuật?"

Bá tước cười trống rỗng.

“Ngay cả tôi cũng đã từng có suy nghĩ như vậy. Vật gia truyền dù có giá trị đến đâu nhưng nếu gia đình đổ nát thì cũng vô dụng. Tôi đã rất thất vọng nên có lần tôi đã lấy chiếc mặt dây chuyền và đến một nhà thẩm định dụng cụ ma thuật nổi tiếng ”.

Người thẩm định quan tâm đến thực tế rằng mặt dây chuyền là một món đồ cổ, nhưng anh ta lắc đầu và nói rằng nó không phải là một công cụ ma thuật. Mặt dây chuyền không có phản ứng với bộ nhận dạng chọn ra bước sóng cụ thể của các công cụ ma thuật. Bá tước nói với cháu gái về kinh nghiệm của mình từ rất lâu trước đây, nơi ông đến thăm thẩm định viên chỉ để chắc chắn, và trở về nhà với vẻ thất vọng.

‘Nó không phải là một công cụ kỳ diệu? Vậy thì điều gì giải thích những gì tôi đã trải qua? '

“Cháu rất quan tâm đến mặt dây chuyền. Cháu có thích đồ cổ không? ” (Ông)

"Không hoàn toàn. Đối với cháu, mặt dây chuyền có những kỷ niệm với mẹ …Ông thực sự không biết gì thêm về mặt dây chuyền? Nó có thể là một cái gì đó rất tầm thường. Nó là một vật phẩm do người sáng lập để lại và thậm chí còn có truyền thuyết rằng nó sẽ cứu cả gia đình khi họ gặp khủng hoảng… ”

Khi Lucia đang nói, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.

‘Cứu… gia đình?’

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng cô.

'Tôi đã lưu nó. Tôi đã cứu gia đình. Bởi vì tôi đã mơ về nó… '

Theo giấc mơ của Lucia, sự hủy diệt của gia đình Bá tước Baden là trong tương lai sắp xảy ra. Tuy nhiên, Lucia đã nhìn thấy tương lai trong một giấc mơ và di chuyển để thay đổi tương lai, do đó tương lai đã thay đổi.

Sẽ không bao giờ có mối liên hệ giữa chú của Lucia và Bá tước Matin, và gia đình Baden sẽ không bao giờ vướng vào tội phản bội của Bá tước Matin. Ít nhất, chừng nào Lucia còn sống, gia đình Baden sẽ không ngừng tồn tại. Lucia sẽ không đứng sang một bên và để nó xảy ra.

‘Có phải là trùng hợp không?’

Mặt dây chuyền không trực tiếp giúp đỡ gia đình Baden. Tuy nhiên, nó đã cho Lucia thấy tương lai và khiến cô ấy phải hành động.

‘… Nếu chúng ta nói rằng sức mạnh của công cụ ma thuật để hiển thị tương lai là sức mạnh để cứu gia đình khỏi khủng hoảng, thì đó là điều buộc phải làm. Tôi chỉ muốn thay đổi tương lai của mình, nhưng đó là kết quả cuối cùng. "

Nếu Lucia gạt bỏ giấc mơ chỉ là mơ mộng ban ngày hoặc từ bỏ và chấp nhận tương lai sắp tới, tương lai của gia đình Baden có thể đã đi theo hướng diệt vong. Hugo có thể đã từ chối lời cầu hôn của cô và Lucia sẽ không trở thành Nữ công tước. Thậm chí ngoài điều đó ra, còn rất nhiều lĩnh vực không chắc chắn khác.

“Một huyền thoại về việc cứu gia đình…”

Nghe Bá tước lẩm bẩm, Lucia gác lại suy nghĩ của mình sau đó. Bây giờ, cô tập trung vào những gì ông cô đang nói.

"Khi cháu biết về điều đó, Amanda hẳn đã nói với cháu." (Ông)

Lucia đã nghe điều đó từ người Bác mà cô gặp trong mơ, nhưng cô chỉ cười mà không nói gì.

“Mẹ cháu không tin vào truyền thuyết. Cô ấy nói những truyền thuyết như vậy đều là dối trá. Và rằng nếu truyền thuyết là sự thậ thì bà ngoại cháu, vợ ông, đã không qua đời ”.

Bá tước tiếp tục nói với vẻ mặt cay đắng.

“Hồi đó,Ông mắng mẹ cháu nhưng thực ra, Ông cũng nghĩ như vậy. Đó chỉ là sự cân nhắc của tổ tiên chúng ta muốn động viên con cháu. Có lẽ truyền thuyết đó là niềm hy vọng duy nhất giữ cho gia đình chúng tôi tồn tại cho đến tận bây giờ. "

“… Truyền thuyết về chiếc mặt dây chuyền cứu gia đình đã tồn tại từ khi nào?”

Bá tước thắc mắc tại sao cháu gái của ông lại tỏ ra thích thú với mặt dây chuyền. Có lẽ cô ấy bám lấy nó vì nó có những kỷ niệm với mẹ cô ấy và nghĩ đến điều đó, Ông ấy cảm thấy buồn.

"Kể từ khi? Tôi tin rằng nó đã tồn tại ngay từ đầu. Nghe nói người sáng lập đã để lại di chúc khi mới truyền nghề gia truyền ”.

"Người sáng lập là người như thế nào?"

“Người sáng lập gia đình Baden của chúng ta là một võ sĩ. Ông ấy là một hiệp sĩ vĩ đại và là một thần dân có công trong việc thành lập Xenon ”.

Bá tước nở một nụ cười nhân từ và kể cho cháu gái nghe câu chuyện cũ mà ông nội và cha của ông đã kể cho ông nghe. Cũng giống như có những huyền thoại thành lập cho mọi quốc gia, hầu hết các gia đình có lịch sử lâu đời đều có một câu chuyện được thực hiện bằng cách phóng đại sự đóng góp của tổ tiên của họ. Khi câu chuyện được truyền từ miệng sang miệng, nhiều ‘da thịt’ hơn được thêm vào nó và một câu chuyện sử thi đã được tạo ra.

Lucia rất thích câu chuyện của ông mình nhưng mặc dù cô ấy muốn biết nhiều hơn, nhưng không có manh mối nào liên quan đến mặt dây chuyền trong câu chuyện dài.

Bá tước ở lại dinh thự của công tước trong bốn ngày. Lucia cảm thấy buồn về việc ông cô ra về và xin ông ở lại thêm vài ngày.

“Nếu họ không nhận được tin tức Ông trong một thời gian, các Bác sẽ rất lo lắng. Họ không biết tôi đến thủ đô. Họ chỉ biết rằng Ông sẽ đến thăm một người bạn trong vài ngày. " (Ông)

"Ông thực sự không nói với ai?" (Lucia)

"Ông lo lắng về việc họ bị cuốn vào chính trường phức tạp của thủ đô một cách không cần thiết. Mặc dù điều đó rất khó chịu, nhưng hãy hiểu cho ông. "

"Ông không buồn."

Ông của cô ấy đã chọn phương pháp tốt nhất vì lợi ích của gia đình con trai mình và vì lợi ích của cháu gái ông ấy. Lucia hoàn toàn hiểu được sự chu đáo của ông mình.

"Và cảm ơn." (Ông)

"Huh?" (Lucia)

“Thực ra lần trước khi đến thủ đô, Ông đã gặp một vấn đề khó khăn. Ngôi biệt thự của gia đình sắp rơi vào tay người khác. Ông quyết định rằng khi về nhà, tôi sẽ bán giấy chủ quyền của mình và giải quyết các khoản nợ của mình, Ông không muốn làm gánh nặng cho các con trai của mình nữa. Nhưng sau khi ông quay lại, vấn đề đã được giải quyết êm đẹp. Chỉ cần trả một số tiền nhỏ hàng tháng, gia đình có thể tiếp tục sống trong ngôi nhà, và công việc kinh doanh của Bác bạn bắt đầu tiến triển tốt gần đây. Cháu đã tác động, phải không? "

“…”

Lucia yêu cầu chồng giúp đỡ gia đình họ ngoại của cô, nhưng cô vẫn chưa biết chi tiết cụ thể về cách anh ấy đã giúp họ.

“…Cháu không biết nhiều về kinh doanh. Có lẽ đó là công việc của chồng cháu. Nếu có bất cứ điều gì có thể giúp đỡ, xin vui lòng cho cháu biết. Cháu muốn giúp ông. ”

“Cháu đã làm đủ. Có nhiều cách khác nhau để giúp đỡ mọi người. Rất khó để người giàu vung tiền giúp mà không cần báo đáp. Nhưng không phải ai cũng có thể giúp đỡ mà không cần tiết lộ họ là ai, không làm tổn thương lòng tự trọng của người nhận, và cũng cho phép người nhận đứng vững trên đôi chân của họ. Cháu gái tôi lấy chồng rất tốt ”.

"Ông cũng phải nói điều đó với anh ấy ”.

Bá tước phá lên cười vui vẻ.

"Đúng. Cháu rể tôi cũng lấy được một cô vợ rất tốt. Thật."

Cả ông và cháu nhìn nhau và bật ra một tràng cười. Họ nhìn nhau nồng nhiệt trước khi nói lời tạm biệt với một cái ôm cuối cùng.

"Bảo trọng. Ông sẽ thăm cháu. ” (Ông)

"Đúng. Hãy đến bất cứ lúc nào ông muốn ”. (Lucia)

Sau khi tiễn ông nội, Lucia nghĩ đến chiếc mặt dây chuyền mà cô đã bỏ quên trong vài ngày. Cô bình tĩnh sắp xếp suy nghĩ lại với nhau ngay từ đầu. Cô dựa trên tiền đề của mình rằng mặt dây chuyền chắc chắn là một công cụ ma thuật và thông qua một sức mạnh phi thường, nó đã cho Lucia thấy một giấc mơ. Và cô ấy đã kết nối lại truyền thuyết của gia đình Baden đã được nghe kể .

‘Nó sẽ cứu gia đình khỏi khủng hoảng… Làm thế nào sức mạnh của dự đoán tương lai cứu gia đình khỏi khủng hoảng? Tốt hơn là nên cho Bác tôi thấy tương lai của gia đình Baden bị xóa sổ. Tại sao nó lại được hiển thị cho tôi? "

Khi dựa vào ghế sofa, cô thở dài.

‘… Điều gì sẽ xảy ra nếu nó được nhìn thấy? Điều gì sẽ xảy ra nếu chính tình huống thay đổi tương lai sau khi nhìn thấy tương lai trong một giấc mơ. Điều gì sẽ xảy ra nếu tổ tiên biết sức mạnh của mặt dây chuyền? '

Nếu công cụ ma thuật có sức mạnh bí ẩn, sức mạnh đó sẽ có thể hoạt động trên người khác giống như nó hoạt động trên Lucia. Nhưng điều vẫn không có ý nghĩa là tại sao sức mạnh của mặt dây chuyền lại hoạt động trên Lucia.

Theo ông của cô, mặt dây chuyền không phản ứng với thiết bị nhận dạng công cụ ma thuật. Điều đó có thể được giải thích bằng cách cho rằng nó đã được phong ấn bằng một sức mạnh đặc biệt. Các công cụ ma thuật là những vật phẩm bí ẩn với rất nhiều bí mật chưa được tiết lộ. Sau đó, cái gì là kích hoạt đã phá vỡ phong ấn?

Sau khi nghiền ngẫm nó một lúc lâu, Lucia lơ đễnh nhìn vào tay mình. Đôi tay non nớt của cô đã nắm rất chặt mặt dây chuyền. Khi người hầu gái cưỡng bức lấy một tay cô để xác nhận dòng dõi của mình, Lucia trẻ dùng tay kia siết chặt mặt dây chuyền và giấu nó trong ngực. Người hầu gái dùng kim chích vào ngón tay của cô gái trẻ, làm chảy máu. Ngay cả khi các giác quan của cô đã mất đi một nửa, Lucia đã cảm thấy cơn đau đang âm ỉ trên đầu ngón tay của mình.

‘Máu…’

Lucia hít một hơi thật sâu. Vết thương do kim đâm không lớn lắm. Nhưng vì cô ấy đang giữ mặt dây chuyền rất chặt, máu sẽ chảy ra từ vết thương. Và rất có thể, không, chắc chắn, mặt dây chuyền bị dính máu của Lucia.

"Máu ... điều gì sẽ xảy ra nếu máu là chìa khóa để phá vỡ phong ấn?"

Những người trong gia đình Baden coi mặt dây chuyền như một vật gia truyền quý giá và cất giữ nó trong két sắt, nơi không ai có thể với tới. Không có cơ hội để máu của ai đó tiếp cận nó. Rất có thể, nếu gia tộc Baden tận hưởng một thời đại thịnh vượng mà không gặp bất kỳ rủi ro nào, thì vật gia truyền sẽ được cất giữ an toàn trong két sắt.

"Mẹ tôi thậm chí sẽ không hình thành ý tưởng bí mật lấy mặt dây chuyền từ két sắt."

Lucia cảm thấy vui mừng như thể cô đã tìm ra câu trả lời cho một câu đố khó, sau đó cô cảm thấy thất vọng. Không ai có thể nói cho cô ấy biết cô ấy có đúng hay không. Không giống như những gì cô mong đợi, ông cô hầu như không biết gì. Bây giờ mặt dây chuyền đã biến mất, cô ấy thậm chí không thể tìm thấy một chiếc nào

Sau khi suy nghĩ cho đến khi đầu đau như búa bổ, Lucia tự cười một mình. Cô ấy không lo lắng gì cả. Nó có vấn đề gì nếu nó là một công cụ ma thuật hay không?

“Nếu mọi thứ là do ngài sắp xếp, thưa ngài sáng lập. Cảm ơn các bạn đã quan tâm đến tương lai của con cháu sau này. '

Lucia quyết định bỏ lo lắng về câu hỏi không thể trả lời được. Trong mọi trường hợp, tương lai sẽ mở ra là một biên giới chưa được khám phá. Một con đường mới sẽ mở ra theo hướng cô ấy bước vào.

Đúng lúc đó, một người giúp việc gõ cửa phòng tiếp khách và bước vào.

“Thưa bà. Chủ nhân đã trở lại. ”

" Oh được."

Lucia đứng dậy đi ra ngoài và chào hỏi. Cô muốn cảm ơn chồng vì đã giúp đỡ gia đình họ ngoại của cô và cũng chuyển lời khen ngợi hạnh phúc của ông cô dành cho anh. Với tâm trạng phấn khích, Lucia vội vã ra khỏi phòng tiếp khách.

Boris Elliot mười tám tuổi và là người trẻ nhất trong số các hiệp sĩ dưới quyền Công tước Taran. Anh ta là con trai của Đại úy Caliss Elliot. Hôm nay, anh đến thủ đô với một nhiệm vụ vô cùng quan trọng. Đó là lần đầu tiên anh ấy đến thủ đô. Anh ta cố gắng giữ cảnh giác, nhưng vẫn tiếp tục thả lỏng và nhìn xung quanh.

"Boris."

Boris phát hiện ra một khuôn mặt quen thuộc đến chào anh và nở một nụ cười thật tươi.

“Để tự mình đến đây, bạn đã làm việc chăm chỉ.” (?)

"Không. Tôi sẽ có thể làm được nhiều điều này. " (Boris)

‘Tôi đã đến đây một mình! Tôi đã làm tốt! "Được viết trên khắp khuôn mặt của Boris. Dean nuốt nước bọt cười. Lần đầu tiên nhìn thấy Boris, anh ấy là một cậu bé 10 tuổi. Trước khi anh biết điều đó, cậu bé đã trưởng thành rất nhiều và điều đó thật hấp dẫn.

Boris tiếp tục bồn chồn vì phấn khích trong chiếc xe ngựa hướng đến dinh thự của Công tước. Anh thường xuyên sờ soạng ngực mình như thể sợ ai đó sẽ lấy trộm tin nhắn trong ngực anh. Ai cũng thấy rõ thái độ của anh ta là của một người có thứ gì đó có giá trị. Nếu anh ta đang đi bộ qua các đường phố của thủ đô, anh ta chắc chắn sẽ là mục tiêu của những kẻ móc túi.

Dean đại khái có thể đoán được nội dung của tin nhắn mà Boris đã viết rất nhiều. Đó là tin tức về sự khuất phục của những kẻ man rợ. Đã đến lúc sự kiện hàng năm trở lại.

"Mọi thứ ở phía Bắc vẫn ổn chứ?"

“Roam thì không sao, nhưng có vẻ như có chuyện gì đó đã xảy ra gần biên giới. Cha đã ở biên giới khá lâu rồi ”.

"Là vậy sao? Đại úy có gửi lời nào đặc biệt không? ”

“Ông ấy không nói bất cứ điều gì đặc biệt, chỉ hỏi liệu tôi có thể tham gia khi có một chuyến thám hiểm quân sự hay không. Và sau đó anh ấy bảo tôi mang một thông điệp đến lãnh chúa ”.

Dean giật mình.

‘Đại úy đang nghĩ gì vậy? Gã này ở phương bắc thần phục? Đã sẵn sàng?'

Đại úy là một người cha nghiêm khắc. Nhưng vẫn còn, điều này là quá sớm. Trong mọi trường hợp, Boris sẽ theo sau Đội trưởng và gia nhập đội hiệp sĩ ưu tú. Một vài năm sau sẽ không muộn. Đối với Dean, họ không cần cậu bé trên chiến trường vốn đã khủng khiếp.

Trong nhiều thế hệ, Công tước của Nhà Taran có một nhóm hiệp sĩ được gọi là ‘tinh nhuệ’. Đó không phải là một vị trí chính thức. Họ được đối xử như bất kỳ hiệp sĩ nào khác. Tuy nhiên, chỉ những hiệp sĩ ưu tú mới có thể đi theo Công tước mỗi năm một lần trong một chuyến thám hiểm trừng phạt nhằm kỷ luật và cai trị những kẻ man rợ phương Bắc. Lịch sử của các hiệp sĩ tinh nhuệ bắt đầu từ rất xa xưa. Trong nhiều thế hệ, người đứng đầu gia tộc Taran sẽ đích thân chọn những hiệp sĩ đi cùng mình để trực tiếp khuất phục bọn man rợ. Hugo chỉ chọn mười người làm giới tinh hoa.

Dean nhớ lại anh đã cảm thấy choáng ngợp như thế nào khi lần đầu tiên được chọn là một học sinh ưu tú. Anh ta không phải là một hiệp sĩ trong nhiều thế hệ, và anh ta được chọn là một người ưu tú cùng với Roy, mặc dù anh ta là một thường dân. Đó là một vinh dự khi trở thành một người ưu tú. Tất cả các hiệp sĩ khác của nhà công tước đều ghen tị với vị trí đó. Đó là bằng chứng cho thấy một người đã nhận được sự tin tưởng của Công tước ngay cả khi không có bất kỳ địa vị hay sự giàu có nào. Và những hiệp sĩ trở thành tinh hoa ngày càng trở nên điêu luyện hơn. Khi họ rời đi để chinh phục, đích thân Công tước đã dạy kiếm thuật cho họ.

‘… Anh chàng này có chịu được không?’

Không giống như vẻ bề ngoài, cậu bé bên trong khá cứng cáp. Dean có thể tưởng tượng rằng Đại úy đã dạy con trai mình tốt như thế nào. Có lẽ vì đã được theo dõi cậu bé từ khi cậu còn nhỏ nên Dean đã rất lo lắng cho cậu.

Có một luật bất thành văn giữa các hiệp sĩ ưu tú. Bất cứ điều gì xảy ra trong quá trình chinh phục phải được thực hiện trong im lặng cho đến chết. Nếu bề ngoài huy hoàng của những hiệp sĩ ưu tú là ánh sáng, thì phần ẩn bên trong chính là bóng tối.

Công tước vô cùng tàn ác khi khuất phục những kẻ man rợ. Trong cuộc chiến giữa các quốc gia và vùng lãnh thổ, anh ta chỉ đơn giản là chặt đầu họ trong một nhát dao và hất đầu đi nhưng khi đi cùng chỉ với những hiệp sĩ ưu tú, anh ta đã không làm điều đó một cách sạch sẽ. Anh ta chặt chân tay họ, dùng chân bóp nát đầu họ, mổ bụng họ sau khi xẻ thịt, dùng tay không xé nát trái tim họ. Và ngay cả với điều đó, đôi mắt đỏ của anh ta lạnh lùng đến mức khiến người ta nghĩ rằng sẽ bớt đáng sợ hơn nếu anh ta lên cơn điên cuồng vì máu.

Không có gì lạ khi các hiệp sĩ ưu tú ngày càng lớn mạnh. Bất cứ ai cũng sẽ trở nên như vậy sau khi trải qua cuộc tắm máu như vậy. Hơn nữa, thời gian trôi qua, bạn bắt đầu có thần kinh thép và không ngạc nhiên khi nó ở mức có thể chịu đựng được.

Một ngày nọ, khi họ trở về sau một cuộc thám hiểm chinh phục và đã đóng trại, Roy hỏi Công tước một câu hỏi. Đó là một câu hỏi mà chỉ Roy mới có thể hỏi.

[Chúa ơi. Tại sao bạn để thanh kiếm của bạn ở bên cạnh và xé chúng ra bằng tay? Đó có phải là sở thích của bạn không?]

Mọi người sững người. Thằng em điên khùng này của anh, Anh ta không thể phân biệt giữa những điều bạn nên nói và những điều bạn không nên. Bên trong họ bộc phát những luồng hành hạ và xem xét khuôn mặt của chúa tể của họ.

Thật bất ngờ, Công tước không thể hiện nhiều phản ứng. Sau một khoảng thời gian ngắn, anh ta trả lời ngắn gọn.

[Giết chóc cho tôi cảm giác. Nếu không, tôi cảm thấy mình giống như một con quái vật bởi vì tôi không cảm thấy gì.]

Ngay cả Roy lanh lợi cũng không tiếp tục đặt câu hỏi.

Dean nghĩ rằng khuôn mặt vô cảm của Công tước khi anh ta nói những lời đó trông thật đau đớn. Và sau đó, anh ta kỳ lạ không cau có trước những hành động giết người vô cùng tàn nhẫn của Công tước. Anh tê tái coi đó là quy luật tự nhiên của rừng rậm, giống như nhìn khoảnh khắc một con sói săn lùng đàn cừu.