"Trong khi tôi không có ở đây, Roy sẽ phụ trách bảo vệ em."
"Quý ngài. Krotin? ”
“Mặc dù anh ấy gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng kỹ năng của anh ấy là không thể bàn cãi. Do đó, Anh đã quyết định chọn anh ta mặc dù anh ta có thể thô lỗ với em”.
“Tôi biết về Ngài. Krotin có thái độ đối xử thoải mái với mọi người. Nhưng tôi không nghĩ anh ta là người tồi tệ như vậy, vì vậy tôi không rõ tại sao anh ta lại có biệt danh đáng sợ như vậy. Anh ấy cũng là một hiệp sĩ mà anh tin tưởng. ”
Vào ngày Lucia đến cầu hôn anh, cô đã nhìn thấy Roy và Hugo cùng nhau và từ những gì cô nhìn thấy, cô cảm thấy mối quan hệ giữa hai người họ thẳng thắn và thoải mái hơn mối quan hệ cứng nhắc giữa một Chúa tể và hiệp sĩ của mình.
"Anh chàng đó là có nhiều kỷ niệm với anh."
Hugo nhớ lại một kỷ niệm cũ.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên của anh với Roy, với tư cách là một nô lệ lính đánh thuê tên là Hug. Một số bộ lạc man rợ thường bắt cóc mọi người và bắt họ làm nô lệ, hoặc thả họ để trả giá. Người lính đánh thuê mà Hug đã bị bắt làm nô lệ, nhận được yêu cầu giải cứu con trai của một quý tộc bị bắt cóc.
Trong khi Hug đang thi hành nhiệm vụ theo lệnh của người chủ hám lợi, anh nhìn thấy những đứa trẻ khác bị bắt. Anh ấy không có một trái tim mềm mại thông cảm với hoàn cảnh của những đứa trẻ khác, nhưng cậu bé có đôi mắt ác cảm khác thường đã thu hút sự chú ý của anh ấy. Một mình anh ta bị trói chân tay và bị nhốt trong xà lim, vậy mà anh ta không chịu khuất phục.
Hug đã bí mật lẻn vào lúc rạng sáng khi chủ nhân đang say ngủ và thả cậu bé ra. Anh ấy không biết tại sao mình lại làm vậy. Nó chỉ là một ý thích.
Hug bẻ sợi dây trói chàng trai mà không nói gì, chàng trai chỉ nhìn Hug đang làm gì mà không nói gì nữa. Khi cơ thể trở nên tự do, cậu bé cười toe toét với Hug.
[Tôi sẽ đền đáp công ơn của bạn.]
Và sau một thời gian dài trôi qua, Hug đã gặp chàng trai. Vào khoảng thời gian vợ chồng công tước chết trong tay anh trai mình, Hug đã trở thành Hugo và với tư cách là người thừa kế của Công tước, anh ta phải đến biên giới do nạn cướp bóc thường xuyên của người man rợ. Khi anh đang đi khắp các vùng biên giới, anh nhận được báo cáo rằng có một người đàn ông giết người man rợ ngay trước mắt.
[Anh ấy có kỹ năng tuyệt vời. Nhưng mặc dù anh ta chỉ đi săn man rợ, anh ta không giao tiếp với bất cứ ai và có thể nguy hiểm, vì vậy tôi không thể tiếp cận anh ta một cách bất cẩn.]
[Người đàn ông đã xuất hiện một lần nữa! Anh ta đang chiến đấu với một số kẻ man rợ.]
Hugo đến khu vực đang diễn ra trận chiến và quan sát người đàn ông chiến đấu từ xa. Ba đến bốn tên man rợ đã không thể thắng được một người.
Hugo cảm thấy người đàn ông đó trông rất quen thuộc, nhưng anh không thể nhớ mình đã gặp anh ta ở đâu trước đây. Bất chấp lời cảnh báo của những người xung quanh rằng có thể nguy hiểm, anh ta tiếp cận người đàn ông. Người đàn ông chỉ đơn giản là đứng đó và nhìn Hugo đến gần mình. Khi đến gần hơn, Hugo nhớ ra anh chàng. Đó là cậu bé mà anh đã giải thoát khỏi nhà tù man rợ khi còn nhỏ. Mái tóc đỏ đã gây cho anh một ấn tượng sâu sắc khi đó và vẫn mãnh liệt như vậy.
[Tại sao bạn lại đi giết người man rợ?] (Hugo)
[Những tên khốn đó đã giết gia đình tôi.] (Roy)
[Bạn có định tiếp tục không?]
[Tôi không có gì khác để làm.]
[Nếu bạn cần làm gì đó, bạn có muốn đi cùng tôi không?]
[Sẽ rất vui chứ?]
[Nhiều hơn nữa.]
Giống như nụ cười anh ấy đã nở khi anh ấy còn trẻ, Roy cười toe toét với anh ấy. Không giống như Hugo, Roy dường như không thể nhớ mối quan hệ của họ khi họ còn nhỏ.
Sau khi nhận được tin bi thảm từ Roam, Hugo nhanh chóng rời đi đến Roam, và Roy cũng đi theo. Trong khi anh đang điên cuồng giải quyết tình hình, anh đã quên mất Roy. Trong khi đó, anh chàng xấu hổ làm cho bản thân thoải mái và đang làm một cách độc đáo. Sau khi áp chế anh ta bằng sức mạnh của mình khi anh ta hành động một vài lần, anh chàng đã trở nên ngoan ngoãn hơn một chút. Và khi anh nhận ra rằng mình không thể vượt qua Hugo bằng các kỹ năng của mình, anh cảm thấy bị sai và khiếu nại lên Hugo.
[Bạn đã nói rằng nó sẽ rất vui! Đồ lừa đảo!]
Mặc cho anh ta càu nhàu, Roy vẫn không bỏ chạy. Anh ấy đã học được cảm giác đúng đắn tối thiểu để ở giữa mọi người và hòa thuận với một số hiệp sĩ của gia đình. Và một lúc nào đó, Roy đã trở thành một hiệp sĩ của gia đình.
Hugo không thể nói cho cô ấy biết mọi thứ, nhưng anh ấy đã nói với cô ấy một số phần về mối quan hệ của anh ấy với Roy. Lucia lắng nghe một cách say mê và kinh ngạc.
“Vậy Krotin là một người đặc biệt đối với bạn ”.
"…Là vậy sao?"
"Tất nhiên. Krotin đang gặp nguy hiểm, anh sẽ đi giải cứu anh ấy, phải không? ”
Hugo không thể tưởng tượng được Roy đang gặp nguy hiểm. Anh chàng dường như sẽ sống sót ngay cả trong địa ngục. Ai biết? Anh ta thậm chí có thể nhảy vào lò sưởi, tránh nguy hiểm vì anh ta quá tin vào sức mạnh của mình. Nếu là một trường hợp thảm hại như vậy, anh có thể tặc lưỡi bỏ mặc anh ta cho đỡ khổ. Nhưng anh không nghĩ rằng mình có thể đứng yên và để anh chàng chết.
“Ừm. Anh cho là vậy. ”
“Quả thật, càng biết nhiều về anh, em càng ngạc nhiên. Rất nhiều thứ xung quanh anh là không bình thường. Thế còn quản gia, những gì về quản gia? Các anh đã gặp nhau như thế nào?"
Hugo gần như gục ngã vì đòn tấn công bằng đôi mắt lấp lánh của cô. Vẫn ôm cô, anh đổi vị trí và đặt cô xuống giường, đè trên người cô.
"Anh đã bảo không được nói về người đàn ông khác trên giường."
"Anh đã bắt đầu nói mà "
“Ngay cả khi tôi làm điều đó, em không thể. Cũng đừng tỏ ra tò mò. "
"Thực sự không hợp lý."
Môi anh nhẹ nhàng đáp xuống môi cô.
"Vậy là anh ghét nó?"
Lucia cười và vòng tay qua cổ anh.
"Làm thế nào nếu em nhớ anh?"
Tiếng cười của cô bên tai khiến lòng anh ấm áp.
“Luôn luôn có người bảo vệ bên em, bất kể em đang đi đâu. Đừng ở một mình ở bất cứ đâu. "
“Em lo lắng cho anh hơn chính bản thân mình. Anh đang ra chiến trường ”.
“Em không phải lo lắng về anh chút nào. Tất cả những gì em phải làm là ngủ thật ngon và ăn thật tốt ”.
“Ngay cả khi anh là người mạnh nhất trên thế giới, em vẫn sẽ lo lắng, anh phải cẩn thận, đừng để bị thương. "
Hugo ôm cô chặt hơn, như thể trả lời cô. Khi ở bên cô, anh cảm thấy mình là một tồn tại quý giá hơn bất cứ thứ gì khác.
Có lẽ nếu là cô ấy, cô ấy có thể yêu Hug mà không phải Hugo. Có thể một ngày nào đó, cô sẽ có thể thấm nhuần tuổi thơ đen tối của anh vốn ẩn sâu như thể được niêm phong, bằng màu sắc trong trẻo của cô. Anh cảm thấy như một ngày nào đó, anh sẽ có thể tiết lộ mọi bí mật của mình cho cô.
"Anh sẽ trở lại trong năm, phải không?"
Chỉ còn hai tháng nữa là năm kết thúc.
"Anh sẽ đón năm mới với em"
Người đàn ông được giao nhiệm vụ giám sát hành động của David, Bá tước Ramis. Tất cả những gì anh ta phải làm là biết được David đã đi đâu và gặp ai. Loại nhiệm vụ này rất dễ dàng đối với anh ta bởi vì anh ta có kinh nghiệm thực hiện giám sát chặt chẽ nơi tính mạng của chính mình bị đe dọa. Anh cảm thấy không hài lòng vì nhiệm vụ quá dễ dàng. Anh muốn nhận những nhiệm vụ nguy hiểm và quan trọng hơn.
Vì vậy, anh ấy nghĩ rằng nếu anh ấy tìm thấy điều gì đó quan trọng về Bá tước Ramis, đó sẽ là một động lực lớn cho sự nghiệp của anh ấy. Không nhận ra điều đó, anh ta ngày càng tiến gần hơn đến mục tiêu trong vòng vài ngày.
"Hôm nay anh ấy cũng đúng giờ."
Sau khi xuống địa phận Ramis, David thường đến quán rượu trong làng để đánh ve chai. Trong lãnh thổ Ramis, không có quán bar cao cấp chỉ dành cho giới quý tộc như ở thủ đô. Khi con trai của chúa đát bước vào quán bar tồi tàn nơi dân làng bình thường lui tới, mọi người uống rượu bên trong đều nín thở.
Quán rượu ồn ào trở nên im lặng ngay lập tức và David một mình uống rượu trong bầu không khí cố định. Sau khi một vài khách hàng chuẩn bị rời đi đã bị những người phục vụ của David quây vào câu lạc bộ, không ai có thể rời đi và tất cả họ chỉ ngồi đó, nín thở.
Người đàn ông bí mật theo dõi David cảm thấy khó chịu khi chứng kiến sự phô trương uy quyền này. Người đàn ông sinh ra thường dân. Ở quê nhà, anh ta gặp rắc rối vì không chịu khuất phục trước những quý tộc kiêu kỳ và cuối cùng anh ta phải rời quê hương.
David đứng dậy và rời khỏi quán rượu. Và người đàn ông giả dạng khách hàng cũng bí mật đứng dậy. Ngay khi rời khỏi quán rượu, anh nhanh chóng nhìn sang trái phải nhưng không thấy David đâu.
"Anh ấy đã đi đâu?"
Bên trong con đường tối dẫn đến ngôi làng, thấp thoáng một bóng người. Người đàn ông cẩn thận di chuyển đôi chân của mình.
Chà!
Anh bị đập mạnh vào gáy và bất tỉnh tại chỗ.
"Tìm hiểu xem anh ấy là ai."
Đôi mắt của David rực lên vì khát máu khi anh nhìn người đàn ông gục trên mặt đất. Những người hầu cận của anh ta cúi đầu trả lời.
"Không. Hãy ném anh ta vào tù ngay bây giờ. Tôi sẽ thực hiện thẩm vấn sau ”.
David nghiến răng. Anh đại khái có thể đoán được ai là người đã theo dõi anh.
“Vì vậy, ông ta gửi tôi xuống thái ấp và thậm chí còn quản thúc tôi. Bố.'
Anita được nhân viên thông báo rằng một khách VIP đã được hộ tống đến phòng VIP. Cô bước vào dãy phòng VIP với nụ cười gian xảo trên khuôn mặt. Với khuôn mặt ửng đỏ vì say, David nhìn thấy Anita và chân thành gọi cô.
“Ồ, nữ bá tước. Tôi đã đến."
Anita cử các nữ nhân viên phục vụ ở bên cạnh bằng ánh mắt của mình.
"Nếu anh đã báo tin rằng anh đến, tôi sẽ đến sớm hơn."
"Em có khó chịu vì tôi đột nhiên đến tìm em không?"
"Dĩ nhiên là không. Thật là vinh dự lớn nhất cho em khi lã chúa đến tìm em thường xuyên. ”
Nghe thấy danh hiệu xa hoa không phù hợp với địa vị của mình, David chỉ cười khúc khích và nói rằng điều đó thật tuyệt.
"Quả nhiên, người duy nhất hiểu tôi là Nữ bá tước."
“Em đã nói rồi. Hãy gọi tôi là Madam Juel, không phải nữ bá tước Anita ở đây ”.
"Có phải em đã làm. Thưa bà… Bà Juel. ”
Sau khi ném người đàn ông vô danh theo mình vào tù, David tức giận và liều lĩnh đến thủ đô. Khi đến thủ đô, anh nhận ra rằng mình không thể về nhà. Nếu anh ta hỏi cha mình về người đàn ông theo dõi mình mà không có bằng chứng cụ thể, thay vào đó anh ta sẽ bị mắng nhiếc nặng nề. Khi đang tìm một nơi để đi, anh nghĩ đến Nữ bá tước rất dễ thương và đi đến quán bar của cô ấy.
David ghé qua quán bar của Anita hàng ngày cho đến khi anh bị đuổi xuống thái ấp. Fabian muốn biết chính xác hai người họ đang nói về điều gì, nhưng ngay cả khi anh ta có khả năng biết, thì chẳng có gì có giá trị được tìm thấy. Hai người họ chỉ vừa mới thân thiết trong thời gian chờ đợi. Nói chính xác hơn, Anita đang trong quá trình lấy lòng tin của David.
Anita rất giỏi trong nghệ thuật hùng biện và rất giỏi trong việc cải thiện tâm trạng của một người đàn ông. Ngoài ra, cô có kiến thức vừa phải về các chủ đề mà nam giới quan tâm, chẳng hạn như chính trị và lĩnh vực kinh tế. Hầu hết những người đàn ông nói chuyện với Anita đều hoàn toàn mê mẩn sau khi trò chuyện với cô ấy.
Người đàn ông duy nhất không bị ảnh hưởng sau khi nói chuyện với Anita, ngay cả với mối quan hệ sâu sắc khi họ qua đêm với nhau, là Công tước của Taran. Điều này là do Hugo không có những cuộc trò chuyện chân thành với bất kỳ phụ nữ nào.
Khi Anita nhận ra rằng Công tước xứ Taran sẽ có vẻ khó chịu khi một người phụ nữ nói chuyện ồn ào bên cạnh anh, cô thận trọng giữ miệng càng nhiều càng tốt. Vì vậy, Hugo không biết mặt tán tỉnh của Anita. Nhưng ngay cả khi anh ta biết, anh ta có lẽ sẽ không quan tâm.
“Bây giờ anh trở về thủ đô à? Nếu vậy, em sẽ có thể gặp lại anh thường xuyên ”. (Anita)
"Thà .. còn hơn…"
David say sưa bắt đầu lẩm bẩm và càu nhàu. Hầu hết các từ của David đều là điển hình. Anh oán giận cha mình, anh cảm thấy đau buồn cho mẹ mình, và thù địch với Công tước Taran giống như sự cố chấp. Nội tâm của David khá rối rắm không giống như những gì người ta mong đợi từ cậu con trai quý giá của một Công tước. Và đó là lý do tại sao Anita thích David. Những người như anh ấy dễ sử dụng hơn.
Anita ngày càng củng cố niềm tin của David đối với cô ấy để David có thể mở lòng với cô ấy. Cô ấy chân thành đồng ý với mọi điều anh ấy nói và đôi khi, cô ấy thậm chí còn không tính tiền đồ uống của anh ấy. Cô ấy nói rằng cô ấy muốn trở thành bạn của anh ấy và an ủi anh ấy. Khi David chạm vào cô trong khi anh say rượu, cô đã đẩy anh ra và làm một biểu hiện buồn bã.
[Em đã tin rằng chúng ta thật sự là bạn. Em có ngu ngốc khi tin như vậy không?]
David, người đã đối xử với cô ấy như một nữ tiếp viên quán bar lúc đầu, bắt đầu thể hiện sự trang nhã với cô ấy như một nữ bá tước.
[Em tốt hơn một người đàn ông . Anh chưa bao giờ nghĩ rằng tôi có thể làm bạn với một người phụ nữ, nhưng tôi nghĩ điều đó có thể xảy ra với Nữ bá tước.]
Tận sâu trong trái tim Anita, sự căm phẫn của cô đối với Nữ công tước ngày càng lớn và nó đang nuốt chửng cô như một vực thẳm tối đen. Cô ấy liên tục phủ nhận vị trí đang suy giảm khủng khiếp của mình, nhưng cô ấy không thể ngừng làm việc với tư cách là bà chủ quán bar. Khi cô ấy bán nụ cười của mình cho nhiều người đàn ông và nhận được ánh mắt tôn kính của họ, cô ấy cảm thấy như mình đang sống.
Nhưng cô không thể thừa nhận rằng đó là bản chất của cô. Và cô đổ lỗi cho Nữ công tước đã kéo cô xuống mức độ này và nuôi dưỡng lòng thù hận trong lòng. Sức mạnh của cô quá yếu để có thể đe dọa Nữ công tước. Nhưng không phải người ta nói rằng ngay cả một con chuột bị dồn vào chân tường cũng sẽ cắn con mèo.
Anita đã tìm kiếm một cơ hội. Và người mà cô ấy để mắt đến như một công cụ tuyệt vời, là David. Cô ấy không định làm gì vội vàng, nhưng nhìn lại tình hình, mọi thứ dường như đang tiến triển thuận lợi. Sự tức giận và ghen tị của David ngày càng lớn hơn.
“Tại sao bố tôi lại bắt người theo dõi tôi! Chắc chắn là có ai đó vu khống tôi. Anh chàng Taran đó chen giữa chúng ta.Hắn đang lởn vởn xung quanh như một cái gai bên cạnh tôi! ”
Ngay cả khi anh ta là người thừa kế của một Công tước, anh ta chỉ đơn thuần là một Bá tước, vậy mà anh ta nói rằng Công tước Taran đang âm mưu chống lại anh ta và vu khống anh ta?
'Không có cách nào.'
Trong khi chế nhạo David trong lòng, Anita an ủi anh.
“Vậy thì Lãnh chúa không nên chỉ chịu đựng mà hãy phản công. Nếu nó đến mức làm nhục Công tước Taran, tôi cũng có thể xoay sở được ”.
“Làm nhục…? Làm sao?"
Anita giấu nụ cười mãn nguyện và tiếp tục nói với một giọng điệu không mấy quan trọng.
“Đang lan truyền một tin đồn rằng anh đang phải lòng Nữ công tước. Ngay cả khi một tin đồn như vậy lan rộng, Công tước Taran không thể tranh chấp nó với anh. Và nếu anh ta làm vậy, điều đó thật sỉ nhục theo cách riêng của nó ”.
David đã do dự. Anh không thoải mái khi làm điều gì đó sẽ bôi nhọ danh tiếng của Nữ công tước. Bất chấp cảm xúc tiêu cực của mình đối với Công tước Taran, Nữ công tước vẫn như một tình yêu mới nở trong trái tim David.
“Và đôi khi tin đồn trở thành sự thật. Một người đàn ông và một người phụ nữ gặp nhau vì một tin đồn, trở nên thân thiết, và sau đó phụ thuộc vào nhau. ”
David tự tin rằng Nữ công tước sẽ bị anh quyến rũ miễn là anh có cơ hội nói chuyện đàng hoàng với cô. Nếu có tin đồn về họ, anh có thể lấy đó làm cớ để nói chuyện với cô. Anita, người nhận thức rõ tấm lòng gian xảo của David, đã nắm lấy cơ hội.
“Mm… nhưng nếu chúng ta đưa ra một tin đồn giả, nó sẽ nhanh chóng được tiết lộ…” (David)
"Giả mạo? Không. Chúng ta nên làm ra điều thực sự. " (Anita)
"Ý anh là gì?"
“Khi có tin đồn, tất cả những gì bạn phải làm là cung cấp manh mối. Nếu có cảnh hai người bí mật gặp nhau mà mọi người nhìn thấy thì tin đồn sẽ không bao lâu nữa sẽ lan ra ”.
Nữ công tước hầu như chỉ tham gia các hoạt động xã hội thầm lặng và chỉ tham gia các buổi tiệc trà. Và có một tin đồn được lan truyền rộng rãi rằng mối quan hệ hôn nhân của cặp vợ chồng công tước là tốt đẹp. Bản chất con người là cảm thấy sợ hãi trước một mục tiêu không thể đạt được, nhưng trái tim con người xấu xí cũng cảm thấy thích thú khi mục tiêu không thể đạt được đó rơi xuống.
Nếu họ tạo ra một cảnh David, người được biết là đã đi xuống thái ấp, và Nữ công tước, được phát hiện là đang bí mật gặp nhau, thì những tin đồn tai tiếng sẽ lan nhanh như lửa trên một chiếc lá khô.
Số lượng scandal lan truyền trên mạng xã hội nhiều đến mức nực cười, nhưng tác động của việc tạo thêm một tai tiếng cho một nữ quý tộc với danh tiếng rất trong sạch hoàn toàn khác với việc thêm một tin đồn cho một người có nhiều tin đồn về họ.
Tính xác thực không thành vấn đề. Ngay cả khi tin đồn sau đó được tiết lộ là không đúng sự thật, chắc chắn vẫn sẽ có người lên tiếng khẳng định rằng những tin đồn đó xuất hiện ngay từ đầu là vì có cơ sở. Một khi một tin đồn lan truyền, nó có thể lắng xuống, nhưng nó không thể bị xóa bỏ.
"Trong một vài ngày nữa, em sẽ lên kế hoạch."
Đó là buổi vũ hội đầu tiên khi vua lên ngôi. Nữ công tước hiếm khi đi xem vũ hội, nhưng cô ấy sẽ không bỏ lỡ bữa tiệc sáng lập.
“Sẽ có một bữa tiệc lớn và tùy cơ hội, Công tước Taran không có ở thủ đô. Không có cơ hội nào tốt hơn thế này ”.
“Vấn đề lớn nhất với việc này là làm sao tôi và Nữ công tước có thể ở bên nhau một mình mà không bị nhìn thấy?”
"Tôi sẽ tạo cơ hội đó cho bạn."
“Hmm… Nhưng tại sao Madame Juel lại tích cực giúp đỡ tôi như vậy?”
Anita rơi lệ và thú nhận rằng cô đã từng là người yêu của Công tước Taran nhưng đã bị ruồng bỏ một cách tàn nhẫn. Và rằng nếu có cơ hội, cô ấy muốn trả thù Công tước Taran.
David đã rất vui mừng và thốt lên rằng đúng như dự đoán, Công tước là một kẻ độc ác và thiếu tôn trọng.
"Lãnh chúa chỉ cần giúp ta một việc."
"Và đó là gì?"
Anita lộ rõ vẻ lo lắng không biết có nên nói chuyện hay không và chỉ khi David hứa rằng anh sẽ giúp cô bằng mọi cách có thể, cô mới mở miệng.
“Tôi nghe nói rằng Nhà Ramis có một công cụ ma thuật có thể thay đổi diện mạo của một người. Làm ơn cho tôi mượn cái đó một lúc. Đó là tất cả những gì bạn cần làm ”.
